飯前喝湯有助于食物的稀釋和攪拌，從而有益于胃腸對食物的消化和吸收，減少對胃腸道的刺激，降低胃腸道腫瘤的發生率。“飯前先喝湯，勝過良藥方”，這話是有科學道理的。這是因爲，從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路，吃飯前，先喝幾口湯(或進一點水)，等于給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止幹硬食物刺激消化道粘膜，保護消化道，降低消化道腫瘤的發生率。
如果吃飯時將幹飯或硬馍泡湯吃卻不同了。因爲我們咀嚼食物，不但要嚼碎食物，便于咽下，更重要的是要由唾液把食物濕潤，而唾液會由不斷的咀嚼産生，唾液中有許多消化酶，並有幫助消化吸收及解毒等生理功能，對健康十分有益。而湯泡飯由于飽含水分。松軟易吞，人們往往懶于咀嚼，未經唾液的消化過程把食物快速吞咽下去，這就給胃的消化增加了負擔，日子一久，就容易導致胃病，甚至是胃癌的發作。所以，不宜常吃湯泡飯。
吃飯間，中途不時進點湯水也有益的。因爲這有助于食物的稀釋和攪拌，從而有益于胃腸對食物的消化和吸收。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯後會因胃液的大量分泌使體液喪失過多而産生口渴，這時才喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的吸收和消化。所以，有營養學家認爲，養成飯前吃飯時不斷進點湯水的習慣，還可以減少食道炎、胃炎、食道癌、胃癌等的發生。同時發現，那些常喝各種湯、牛奶和豆漿的人，消化道也最易保持健康狀態。
當然，飯前喝湯有益健康，並不是說喝得多就好，要因人而異，也要掌握進湯時間。一般中晚餐前以半碗湯爲宜，而早餐前可適當多些，因一夜睡眠後，人體水分損失較多。進湯時間以飯前20分鍾左右爲好，吃飯時也可緩慢少量進湯。總之，進湯以胃部舒適爲度，飯前飯後切忌“狂飲”。
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