不知從何時起，川湘菜館、麻辣香鍋、巫山烤魚、麻辣燙等遍及大街小巷，連廣東和江浙這類不愛辣的地區都開始“辣上瘾”。甚至有人把吃辣跟健康聯系起 來，如“吃辣可以減肥、美容、祛寒除濕等”。不可否認，醫學研究已經證實，辣椒的確有許多益處，但辣並非人人能吃，攝取過多或不當反而有害健康，甚至危及生命。
國人吃辣史不到400年
西南大學曆史地理研究所教授藍勇是當之無愧的“吃辣史”專家。經考證，他認爲辣椒從明 代才傳入中國，至今不到400年。他還按照能吃辣的程度從地理上進行了劃分，發現最能吃辣的地區在長江中上遊，比如四川、湖南、湖北、貴州、陝西南部等 地；包括北京、山東、山西、陝西北部以及甘肅大部、青海到新疆等在內的北方是“微辣區”；山東以南的東南沿海，包括江蘇、上海、浙江、福建、廣東等地則基 本不吃辣。
吃辣有三大誤區
雖然辣椒有諸多好處，但並非人人適合。一般來說，吃辣有3個誤區：其一，認爲辣椒開胃，任何菜都佐以辣椒。但過度吃辣會破壞神經末梢靈敏性，久而久之使 胃腸黏膜受損，引起慢性炎症，出現嘔吐、痙攣、疼痛及腹瀉等症狀。其二，認爲吃辣減肥。這一說法尚無科學依據，辣椒的確能加快局部代謝，但效果不持久，達 不到減肥功效。其三，認爲吃辣防癌。辣椒確實含有抗氧化物質，但沒有科學證據證實其抗癌作用。恰恰相反，口腔癌的癌前病變口腔白斑正是吃辣所致。
除了誘發或加重某 些疾病，吃辣還可能降低藥效。比如，某些中醫裏上火、陰虛等“熱病”，需服用蛇膽川貝枇杷膏、清開靈口服藥、六味地黃丸等清熱或滋陰的中成藥，要忌吃辛辣 食物，否則會降低療效。服用一些西藥時也要忌辣，比如治療褥瘡、痤瘡等皮膚病的複方維a酸凝膠，治療消化道潰瘍、胃炎時服用的活菌類藥物、抗生素、黏膜保 護劑等藥物。
吃辣後吃點酸甜
辣椒讓人又愛又恨，爲了健康著想，不妨科學、適度地吃辣。
1·根據體質和時節吃辣。手腳容易發涼、貧血的人可適當多吃。有胃潰瘍、食道炎、痔瘡、結膜炎、便秘、痤瘡的人要少吃。北方人在春秋幹燥時也要少吃。
2·酸辣的比麻辣的好。最好吃鮮辣椒，因爲其營養更豐富。辣椒最好做熟了吃，以免生辣椒中大量的辣椒素對口腔和胃腸道黏膜造成刺激。酸辣口味的剁椒由于加了醋，可減少上火幾率；麻辣裏的花椒辛熱，使人更易上火，要少吃。
3·吃辣時選擇好夥伴。吃辣時可以佐以甜和酸的食物。甜能遮蓋辣味，酸能中和堿性的辣椒素。還可以用滋陰、降燥、瀉熱的食物來搭配，如鴨肉、蝦、鲫魚、 苦瓜、絲瓜、黃瓜等，也可以煮點清涼的綠豆粥、荷葉粥敗火。主食最好選粗糧，如玉米或白薯，因其膳食纖維含量豐富，可預防因腸胃燥熱引起的便秘。吃完可以 喝杯酸奶或牛奶，解辣清熱。餐後宜多吃含鞣酸、纖維素等物質的酸味水果，能刺激消化液分泌、加速腸胃蠕動，滋陰潤燥。像蘋果、梨、香蕉、山楂、葡萄、柚 子，都有去火的作用。
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