與大米相比，每10克紅薯所含的胡蘿蔔素、維生素c、膳食纖維、鉀等都比較高，但其它的營養成分，特別是蛋白質，紅薯是比不上大米的。再說了，紅薯所含的許多營養成分都比不上一般的蔬菜、水果。因此，單從營養價值來看，紅薯並不如我們想象中的那樣，非常有營養。
不過，紅薯有些功效確實不是“吹的”。
一是有助于防癌和防高血脂。紅薯所含的膳食纖維可以吸收腸道內的水分，並迅速膨脹，從而增加糞便體積，促進排便。這有助于進食者預防便秘，促進有毒、有害物質和膽固醇的排出，間接地預防腸癌和高血脂。
當然，紅薯中的胡蘿蔔素、維生素c本身就有一定的抗氧化和防癌作用。
二是紅薯有助于“減肥”（控製體重）。原因有三：①紅薯熱量高，100克紅薯，其熱量僅是相同重量大米的1/3，脂肪和碳水化合物都低于米、面，因此適當多吃些紅薯，至飽腹時，熱量和脂肪也不容易超標。這就能達到控製體重的目的了。②紅薯中的膳食纖維有助于促進肥胖的“元凶”??食物中的脂肪、糖排出。③紅薯的血糖生成指數低。這就是說，吃紅薯後，糖分的消化吸收慢，餐後較長時間內都有穩定的血糖生成，進食者不容易産生饑餓的感覺，不知不覺就減少了零食的次數。
由此可見，紅薯對控製體重是很有一套方法的。因而，紅薯在防治糖尿病、肥胖等代謝紊亂綜合征方面，有良好的效果。
熟紅薯，更有益紅薯一定要煮熟吃，因爲紅薯含有大量澱粉，其外面包裹著一層堅韌的細胞膜，它被煮熟蒸透時，才容易被人體消化吸收。另外，蒸煮加熱的過程中，紅薯中的大部分氧化酶會被破壞掉，這能減少氣體的産生，進食者就不容易發生脹氣、反酸等胃腸不適的症狀。
當然，紅薯也有其不足之處，就是蛋白質、脂肪含量較低。這本不算太大的缺點，關鍵是它不夠“義氣”，自己沒有就算了，它所含的膳食纖維還會帶走其它食物中的部分蛋白質、鈣等重要營養物質。因此，長期大量地進食紅薯，會影響某些重要營養物質的吸收，從而造成進食者營養不良。
從健康的角度出發，我們可以米、面等爲主食，每天搭配80~100克的紅薯。紅薯町在正餐時吃，也可以作爲加餐的零食，放在早餐或中餐後吃，這能更好地幫助延緩上午或下午的饑餓感。老年人的腸胃功能較差，嬰幼兒的腸胃功能不健全，因此他們都不宜一次吃較多的紅薯。
搭配牛奶吃紅薯由于紅薯含蛋白質和脂肪較少，因此它適宜與優質蛋白質食品，如牛奶、肉類等搭配食用。
市場上能見到的紅薯品種很多，有紅心的、紫心的，還有顔色淡黃的等等。不同的品種，在胡蘿蔔素、植物活性物質的含量方面有一定的差異，顔色紅黃，或顔色越深的，這些成分含量就越高，但總體差異不會太大。重要的是，它們之間的膳食纖維含量或其它營養物質含量的差異也較小，因此在防治便秘、促進健康方面，目前的研究還沒有發現它們之中誰是冠軍。
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