或許您會覺得奇怪，飲料不就是飲料，還有分什麼常溫或冷藏？其實，這其中大有學問在哩！
在飲料類別中，除了依據飲料的內容物我們可以去分類之外，還可以依據流通的模式來分爲二大類：常溫與低溫（也就是冷藏）。常溫飲料，顧名思義就是可以存放在常溫（一般室溫）的飲料，這類飲料大部分是采用密封度較好的包裝來充填的，例如鋁箔包或是保特瓶；由于殺菌的條件較嚴苛，再加上近似真空的包裝，這類飲料的保存期限通常是比較長的，由三個月～二年都有可能。而低溫（冷藏）飲料，是必須控製在攝氏七度以下低溫儲存、運送與販賣的包裝飲料。這類低溫飲料在製作的過程中，殺菌的條件通常會與常溫的條件不同，或許是殺菌溫度較低，或許是殺菌的時間較短，以保留較多的營養素或是風味，而裏面的內容物在殺菌之後，就會急速降溫至攝氏七度以下，並馬上充填後送入冰箱冷藏；後續的運送、販賣，都必須保持在低溫的狀況下進行，也就是說，這類的低溫飲料是絕對必須放在冰箱中販賣的，而它的包裝，目前在市面上有新鮮屋包裝、杯裝以及塑料瓶裝等。
該如何分辨常溫或低溫飲料？其實分辨的方法有很多種，但以消費者而言，最好的辨識方法就是看保存期限，冷藏飲料的保存期限通常不會超過一個月，14天、21天都是很正常的，極少數的冷藏産品保存期限會超過一個月的；此外，還可以看看産品是不是放在冰箱中販賣，不論是便利商店、量販店開架式的冰箱，還是一般雜貨店有門的密閉式冰箱，冷藏飲料一定要放在冰箱中販賣，否則産品就容易産生變質。
在此更要告訴消費者一些觀念，以包裝飲料而言，不論是常溫飲料，還是低溫飲料，都是經過殺菌過程，以及無數次的安全測試才得以上市的，只要選擇有信譽的品牌，在産品的安全上都是可以放心飲用的。此外很重要的一點，不論是常溫飲料，或是低溫飲料，在開瓶後都必須盡快的喝完，如果沒喝完，一定要放在冰箱中；尤其是低溫飲料，一般我們會建議在離開冰箱後，半個鍾頭內一定要喝完，以免産品變質。外面有許多立可飲的五百、七百ｃｃ現調飲料，由于並沒有像一般飲料廠會有殺菌的過程，在安全性上是比較值得顧慮的，而且這類的飲料，也必須視爲冷藏飲料，盡快喝完才行。筆者常常看到有許多朋友，買了一瓶新鮮屋的茶飲料，或是路旁的茶攤買了一杯現調飲料，打開後就隨手一放，一喝就是一個下午，這樣的飲用方法，縱使有再好的殺菌設備，也是一樣的，到時候喝了肚子痛可就怪不得廠商啰！
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