腰果的主要産地是非洲的莫桑比克，在中國的海南和雲南也有種植，不過量較少。生腰果曬2—3天，其含水量降至一定水平後，再經過烘幹才是我們吃的腰果仁。
與榛子、核桃、杏仁等其他堅果相比，腰果最主要的特點就是含糖量比較高，能占到總營養成分的25%左右，而榛子的含糖量爲15%，杏仁爲10%，核桃則只占8%。因此，腰果在沒加工之前，吃著稍帶一點甘甜的味道。
腰果中的脂肪含量占47%、蛋白質爲22%，此外，還含有維生素及鋅、鈣、鐵等微量元素。腰果所含的脂肪，大部分也是不飽和脂肪酸，其中的亞油酸和亞麻酸可起到預防動脈硬化、腦中風等疾病的作用。不過，與其他堅果相比，腰果中對人體不利的飽和脂肪酸含量要稍高一些，占到20％左右。四大堅果中，核桃的飽和脂肪酸含量最低，只有6％，而杏仁有10％，榛子有7％。因此，腰果的食用量一定要適當控製，避免吃得太多。
此外，腰果含有多種過敏原，對于過敏體質的人來說，可能會造成一定的過敏反應。因此，第一次吃腰果的人，最好不要多吃，可先吃一兩粒後停十幾分鍾，如果不出現過敏反應再吃。
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