據《生命時報》報道，15世紀末，哥倫布把辣椒帶回歐洲，但出于對健康的擔心，歐洲人並不怎麼吃辣椒。但最近幾年，隨著亞洲食品在歐洲的流行和人們對辣椒營養價值的深入研究，辣椒又重新成爲歐洲人餐桌上的美食。
生食辣椒最健康
歐洲人吃辣椒的花樣也很多，把辣椒做成調味汁佐餐是最普遍的一種方法，所以不管哪頓飯，歐洲人的餐桌上都放著辣椒醬汁。同時，他們還喜歡在各種菜肴中撒上一把紅辣椒末，或者在做菜時加入青椒和紅椒，就連喝的湯也是火辣辣的。
不過，崇尚自然的歐洲人更喜歡生吃辣椒，他們或趁新鮮時生食，或加入沙拉做配菜。這種做法得到了歐洲營養師的認同，因爲生食辣椒對身體最爲有益。由于椒類所含的維生素c不穩定，儲存過久或烹調過熟容易流失，生食可以最大限度地保存其營養價值。因此，做菜時一定要在起鍋前再加入辣椒，這樣才可避免營養流失。
辣椒能做減肥飲料
在歐洲，辣椒還被人們稱爲“紅色藥材”，有關辣椒的研究成果更是層出不窮。歐洲研究人員最近發現：辣椒對乳腺癌有防治作用；辣椒素可誘發前列腺癌細胞“自殺” ；辣椒能減輕感冒症狀；辣椒還可預防動脈硬化；常吃辣椒有助睡眠等等。爲了迎合吃辣椒減肥的時尚，不少飲料公司還競相以辣椒爲原料製作新型的辣味飲料。
當然，最吸引歐洲人吃辣的原因是——它可以延緩人體衰老。德國科學家研究發現，紅辣椒中含有大量的抗氧化劑，可以防止自由基對皮膚的破壞，而自由基正是導致皮膚過早老化和皮膚癌的主要因素，這可比大量服用補品管用得多。但專家同時指出，辣椒辛辣刺激，不可過量食用，否則不僅會對人的味覺神經造成損害，還會影響肝髒和腎髒功能。
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