中國人提起日本菜的時候，想起的就是生魚片、壽司之類的食物，可是實際上日本人並不會天天吃這樣的食物。真正每天的飯食當中不可缺少的東西是味噌湯、泡菜，在東日本一帶的地區不可缺少的還有由黃豆發酵而成的納豆。可以說，真正的日本食文化就是發酵文化，而日本人的長壽，也和每天吃發酵食品息息相關。
近年來，日本的科研人員經對發酵食品的長期研究及實驗得知，它的真正魅力在于其有與藥品媲美的奇特功效。故日本的保健醫師們建議：現代人應該提醒自己每天攝取一種發酵食品，這樣可以維持健康、促進長壽。
食品發酵後熱量會變低發酵食品是人類巧妙地利用有益微生物加工製造的一類食品，通過發酵使食品中原有的營養成分發生改變並産生獨特的風味——簡單來說，加入的微生物就像一臺臺小小的加工機，對食物的每個細胞挨個進行處理，增加一些有營養的物質、去除一些沒營養的物質，順便改變味道和質地。
那發酵又有哪些好處呢？發酵時微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。肉和奶等動物性食品，在發酵過程中可將原有的蛋白質進行分解，易于消化吸收。微生物還能合成一些b族維生素，特別是維生素b12，動物和植物自身都無法合成這一維生素，只有微生物能“生産”。發酵食品一般脂肪含量較低，因爲發酵過程中要消耗碳水化合物的能量，是減肥人士的首選健康食品。
在發酵過程中，微生物保留了原來食物中的一些活性成分，如多糖、膳食纖維、生物類黃酮等對機體有益的物質，還能分解某些對人體不利的因子，如豆類中的低聚糖、脹氣因子等。微生物新陳代謝時産生的不少代謝産物，多數有調節機體生物功能的作用，能抑製體內有害物的産生。
三類食品該多吃我們現在常吃的發酵食品主要分爲谷物發酵製品、豆類發酵品、乳類發酵品。
谷物製品主要有甜面醬及米醋等食品，它們當中富含蘇氨酸等成分，它可以防止記憶力減退。另外，醋的主要成分是多種氨基酸及礦物質，它們也能達到降低血壓、血糖及膽固醇之效果。
豆類發酵製品包括豆瓣醬、醬油、豆豉、腐乳等。發酵的大豆含有豐富的抗血栓成分，它可以有效地溶解血液中的血栓等物，起到預防動脈硬化、降低血壓之功效。豆類發酵之後，能參與維生素k合成，這樣可使骨骼強壯，防止骨質疏松症的發生。
酸牛奶、奶酪含有乳酸菌等成分，能抑製腸道腐敗菌的生長，還含有可抑製體內合成膽固醇還原酶的活性物質，又能刺激機體免疫系統，調動機體的積極因素，有效地預防癌症。所以，經常食用酸牛奶，可以增加營養，防治動脈硬化、冠心病及癌症，降低膽固醇。利用乳酸菌來發酵的食品，其任何一種東西均可調整腸腔內菌群的平衡，增加腸蠕動，使大便保持通暢，預防大腸癌等的發生。此外，酸牛奶都能有效地控製血壓的“上揚”，防止動脈發生硬化，保護心髒，大家不妨多青睐這些食物。
一般來說，每日選擇性食用1—2種發酵食品即可。但須注意的是，腐乳豆豉含鹽較高，高血壓和心髒病人應控製食量。
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