一般認爲嬰幼兒階段最容易缺乏熱能及下列營養素：
⑴熱能
熱能由蛋白質、碳小化合物及脂肪代謝後提供。如攝入量少(母乳不足、幼兒偏食、挑食、吃零食等)，會引起熱能供應不足，短期內表現爲體重不增或增長緩慢，長期則營養不良。
⑵蛋白質
蛋白質主要由動物性食物或奶類提供。新生兒出生後如果母乳不足而用人工喂養，以米粉沖成米糊或用麥乳精、甜煉乳喂養等由于缺乏蛋白質，這些嬰兒外觀上不瘦，但肌肉不結實，生長發育緩慢，平時多病。
⑶維素生素d
即使是在母乳中，也缺乏維生素d，母乳喂養需及時補充，而牛奶喂養者則更需補給。缺乏維生素d後骨骼發育受到影響易患佝偻病。
⑷鐵 鐵是造血原料之一
小兒出生後由母體獲得的鐵在體內貯存，可供生後3～4個月之需。如果4個月後不及時補充含鐵豐富的食品則會出現營養性缺鐵性貧血。魚、肉類、豬肝、動物血中含鐵量多而且吸收率高，大豆中的含鐵量也不低，維生素d可以促進鐵吸收，應給嬰兒適當補充。
⑸鈣
鈣爲骨骼中的重要成分。目前成人的膳食中普遍缺鈣，小兒正在生長發育階段，對鈣的需要量比成人多。母乳中的鈣含量雖低，但鈣、磷比例適當，吸收率高；牛乳中的鈣含量雖然比母乳高，但因磷高，影響鈣的吸收。鈣的吸收有賴于維生素d的作用，缺乏維生素d時鈣的吸收減少。要注意的是牛乳不能與鈣劑同時服用，因爲兩者相遇，可使牛奶沈澱。
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