老人是發生營養不良的重要人群，消化液分泌減少，消化吸收功能下降，使老人的營養攝入相對減少，因此三餐之外適當吃些零食，能補充營養。此外， 冬季老人需要消耗更多的熱量來禦寒，適當攝入零食可以保證熱量充足。
從心理學角度來說，吃零食還有著積極的心理保健的作用，吃零食時，往往是在放松的心境下進行的，這就使興奮的大腦轉爲抑製的狀態，從而獲得身心的調節與情緒的轉移。
那麼，哪些零食適合老人呢？
這要根據老人自身的需求。比如微量元素硒不足與低下，正是冠心病、白內障以及某些腫瘤等疾病發生的原因之一。因此，平時常吃些含硒元素的花生、核桃、葵花子、板栗等零食，對延緩衰老有積極作用。
記憶力減退是老年人普遍現象，因此，老年朋友除吃核桃外，還可以吃些松子、杏仁、榛子、花生等·這些堅果中含有不飽和脂肪酸，對心髒有益；板栗能補腎氣，還能抵餓，也是冬季零食好選擇。愛吃甜食的老人可以備一些黑巧克力，可以快速補充體力，還有提神的功效。老年女性可以備點幹棗，每天嚼上兩個，補血健脾。酸奶也是好選擇，只是酸奶必須低溫飲用，脾胃虛弱的老人要謹慎。患糖尿病的老人盡量不要選擇餅幹、糕點類零食；患有動脈硬化的老年患者，可吃些富含維生素c、e和抗氧化劑的零食，如葡萄幹等。脾胃功能差的老人，可以將水果製成水果羹，加些蜂蜜，效果不錯。某些蔬菜，也可以當作零食來吃，如蒸山藥、紅薯、南瓜等。
上午10點左右，下午3點左右是吃零食的最佳時間，此時早午飯已經消化，不會影響接下來的正常飲食。需要注意的是，零食不要過量，只是一種補充。另外，盡量不要選擇熏烤、油炸類零食。
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