別名：馬蘭、馬萊、馬郎頭、紅梗菜、雞兒菜、路邊菊、田邊菊、紫菊、螃蜞頭草、雞兒腸（南方民間）、泥鳅串（四川）等。
每年春、秋兩季均能萌發嫩芽，抽生新枝條，植株叢生，株高30～60cm，莖直立，莖粗0·5～0·7cm。葉互生，長7cm，寬2cm左右，邊緣有疏粗齒或羽狀淺裂，或微凹，葉脈明顯，呈紫紅色或深綠色，春天摘其嫩莖葉作蔬菜稱馬蘭頭。頭狀花序，花爲淡紫色或淡黃色，7月始花，10月種子成熟。瘦果扁平，深褐色，種子無胚乳，能繁殖。根著生于10～20cm的土層內，爲匍匐莖，白色，無限生長，匍匐莖有節，節間均能生長發芽。
馬蘭頭適應性廣，抗寒耐熱力很強，對光照要求不嚴，在32℃高溫下能正常生長，在-10℃ 以下能安全越冬，當地溫回升到10～12℃，氣溫在10～15℃時，嫩葉嫩莖就開始迅速生長。種子發芽溫度在20℃左右，嫩葉嫩莖的采收期主要集中在3～4月份。
馬蘭頭嫩莖葉含水分、鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素、鉀、維生素b、尼克酸等。中醫認爲馬蘭頭性味辛涼、微寒，有清熱解毒、涼血止血、利濕消腫之功效。主治咽喉腫痛、痛疖療瘡、黃疸、水腫、痢疾、淋濁等症。
性味：甘、平、微寒，無毒。
成分：含蛋白質、脂肪、維生素c、有機酸。
功用：清熱止血，有抗菌消炎作用。適用于吐血鼻衄，急性肝炎，咽喉、扁桃體炎，腮腺炎和乳腺炎等化膿性炎症。
成分分析
每100克馬蘭的營養成分：能量25千卡、蛋白質2·4克、脂肪0·4克、碳水化合物4·6克、膳食纖維1·6克、維生素a340微克、胡蘿蔔素2040微克、硫胺素0·06毫克、核黃素0·13毫克、煙酸0·8毫克、維生素c26毫克、維生素e0·72毫克、鈣67毫克、磷38毫克、鉀285毫克、鈉15·2毫克、鎂14毫克、鐵2·4毫克、鋅0·87毫克、硒0·75微克、銅0·13毫克
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