菱角(trapa natans)，古時叫“菱”，又稱水栗子、沙角，是一種水生植物，屬于菱科或者千屈菜科，是我國著名的土特産之一，距今已有３０００多年栽培曆史了。常見的品種有元寶菱、和尚菱、懶角菱、白菱、紅菱、烏菱等。菱角的肉厚而味甘香，鮮老皆宜，生熟皆佳，不亞于板栗，生食可當水果，熟食能代糧。菱角的營養價值可與栗相媲美，每百克鮮菱肉含蛋白質3·6克，脂肪0·5克，糖類24克，並含有尼克酸、核黃素、維生素和鈣、磷、鐵等多種營養物質，含有多種氨基酸，被視爲養生之果和秋季進補的藥膳佳品。
菱角屬涼性食物，可以幫助胃腸消毒解熱。祖國醫學認爲，食菱角可以“安中補五髒，不饑輕身”。古代人認爲服菱角可以輕身，即菱角具有減肥健美作用，這可能與菱角不含有使人世間發胖的脂肪有關。菱角還有許多藥用功能。李時珍在《本草綱目》中說：食用菱角能“補脾胃，強股膝，健力益氣”，並說“菱實粉粥益胃腸，解內熱。”老年人常食有益。夏季食用還有“行水、祛暑、解毒”之效。[]
菱角還是一種抗癌的藥用食物。據近代藥理實驗報導，菱角具有防癌抗癌的奇效。日本以菱角爲主要成分，製造一種轟動醫學界的抗癌藥——wttc（薏苡仁、紫藤、诃子各9克，菱角60克，水煎服）。近年來，有人將菱角果實用于食道癌、乳腺癌、子宮癌的輔助治療。臺灣專家、學者研究結果表明，菱角之所以有防癌抗癌功能，主要是它含有一種叫ah-13的抗癌物質，這種物質對腹水型癌細胞的變性和組織增生有明顯的抑製作用。
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