赤豆，又名小豆、紅豆、紅小豆、赤菽，爲豆科菜豆屬一年生草本植物的種子。中國人食用赤豆曆史久遠。赤豆飯、赤豆粥、麥飯赤豆羹等，都是人們主食品形式之一。赤豆除富含碳水化合物、脂肪、蛋白質、維生素外，還有別的豆類少有或沒有的三萜皂甙、煙酸等。並且赤豆富含鐵質，是補血佳品。每100g中含蛋白質20·2g，脂肪0·6g，碳水化合物63·4g，鐵7·4mg，鈣74mg，磷305mg，鉀860mg，鎂138mg，鋅2·2mg，硒3·8ug，煙酸2·1mg，va13ug，胡蘿蔔素80ug，vb10·16mg，vb20·11mg，尼克酸2·0mg，ve14·36mg，膳食纖維7·7g，能量309千卡。另含銅、菸酸、皂素等。
赤豆有很好的藥用價值，《本草綱目》說它“治産難，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消脹、除腫、治嘔，而治下痢腸，解酒病，除寒熱癰腫，排膿散血。” 中醫認爲赤豆性平味甘酸，無毒。有滋補強壯，健脾養胃，利水除濕，和氣排膿，清熱解毒，通乳汁和補血的功能。不僅可用于跌打損傷，淤血腫痛，且對于一切癰疽瘡疥及赤腫(丹毒)也有消毒功用，特別有利于各種特發性水腫病人的食療。[]
現代研究認爲，紅豆中含有多量對于治療便秘的纖維，及促進利尿作用的鉀。此兩種成分均可將膽固醇及鹽分對身體不必要的成分排泄出體外，因此被視爲具有解毒的效果。赤豆還可用于治療心髒性和腎髒性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用于瘡毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌、和傷寒杆菌等有抑菌作用。赤豆煮湯飲服，可用于治療腎髒、心髒、肝髒、營養不良、炎症等多種原因引起的水腫。
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