健康的飲食應當支持免疫系統預防及抵抗疫病。這說法很有邏輯。但是經常食用所謂的能激活免疫系統的功能食品真的很有益嗎？一方面，我們現在還不很清楚，哪些食品如何對哪些人群起作用？另一方面，激活免疫系統不一定意味著能帶來良好的免疫狀態。因爲任何一種過敏症都是一個信號，標志著過分活躍的免疫狀態或免疫系統失調。
過敏反應有一種特殊的形式，這就是自體免疫疾病，指的是免疫系統不是預防及抵抗疾病，反而悄悄地侵犯自己的身體。甲狀腺機能亢進、風濕性關節炎以及糖尿病ⅰ型就是這類疾病的例子。在患風濕病的情況下，免疫系統會損害關節；而在患糖尿病時它又會破壞胰腺製造胰島素的細胞。到底在多大程度上免疫刺激會惡化這類疾病？迄今爲止尚無人嚴肅認真地對此開展研究。
有很多毒藥如殺蟲劑、除草劑或黴菌毒等，都會像一把雙刃劍那樣對我們的免疫系統産生影響：大劑量的這些藥品會立刻損傷我們的免疫系統，但是小劑量卻可以使其興奮活躍。由于人類濫用這類毒藥，會導致它們小劑量地分布在空氣、土壤或水域裏，甚至在農産品如動植物體內也留有殘余，並隨之進入消費市場，因此間接或直接地對接觸它的人體起了刺激作用。但是因爲人體免疫系統長期處于緊張戒備狀態，久而久之便會疲憊。這基本上便是爲什麼人在這些毒物的逐漸影響下會慢性地患上過敏症或者自體免疫疾病的原因。不過，如果認爲，導致自體免疫疾病的原因只局限于環境中的這些有毒因素，這個想法真是太天真了。事實上其他刺激免疫系統的藥物、食品都應算在這類慢性毒藥之內例如作爲“功能食品”被廣爲宣傳的那些物品。——當然，我們不能對這個損害商業利益的發現太過于絮叨了。有的人是無法接受的。
相反，他們更情願興致勃勃地做一些實驗，顯得好像能夠證明那些刺激免疫系統的物質對健康能帶來好處。生化原理是，人類的疾病預防能力是在不同層面發揮作用的，一旦免疫系統有某部分受到侵害，整個有機系統的活性馬上就會被調動起來。但是，原來充當穩定或者支持免疫系統的措施，現在被研究者加以利用以激活酶體系及各類細胞。而這些酶和細胞作用于人體疾病預防能力的某個層面，發揮著預防肌體被病毒感染的作用。在此類實驗中要測量的正是這個激活程度。他們變魔法般地獲得了想要的結果：對免疫系統的侵害越大，人體免疫系統的反應程度越大，他們所臆想的積極作用就越明顯地顯露出來，似乎人便因此更健康。就這樣，一些原本是有益的物質卻被濫用，其使用量大大超過益于健康的程度。然而，如此冒險地濫用居然還被當作是健康的源泉。因此在出版社、電臺或電視臺等媒體的大肆鼓噪下，那些整日爲健康憂心忡忡的人便如獲至寶地松了口氣，認爲他們自己只消使用那些神奇的物質，就可以預防從流感到艾滋病等所有傳染病，再也不用找大夫了。這怎麼可能呢?
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