綠油油的青辣椒，紅彤彤的紅辣椒，是許多人都愛吃的蔬菜。
一般人喜食辛辣帶甜的辣椒；有的南方人特別愛吃辣得厲害的朝天椒；北方人大多愛吃甜而不辣的燈籠椒。辣椒的營養比較豐富，尤其是維生素c的含量很高，在蔬菜中名稱前茅，100克辣椒中就含維生素cl05毫克。
辣椒還有重要的藥用價值。吃飯不香，飯量減少時，在菜裏放上一些辣椒，就能改善食欲，增加飯量。單獨用少許辣椒煎湯內服，可治因受寒引起的胃口不好、腹脹腹痛。用辣椒和生姜熬湯喝，又能治療風寒感冒；對于兼有消化不良的病人，尤爲適宜。
爲什麼辣椒能健胃、助消化呢？原來它含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食欲改善，並能抑製腸內異常發酵，排除消化道中積存的氣體。適當吃些辣椒，對于居處潮濕的人，預防風濕病和凍傷也有好處。
辣椒雖然富于營養，又有重要的藥用價值，但食用過量反而危害人體健康。因爲過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸粘膜，使其高度充血、蠕動加快，引起胃疼、腹痛、腹瀉並使肛門燒灼刺疼，誘發胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。由于辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡疖等火熱病症，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，也應慎食。
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