俗話說“病從口入，禍從口出”，對于消化道腫瘤中的食管癌尤其如此。食管是一切飲食經過的通道，食物在食管內成團，有序進入胃內消化。食管癌的表現常以進行性吞咽困難爲主，先是難咽幹的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能咽下。但是在早期症狀常不明顯，早期吞咽粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎停滯感常通過吞咽水後緩解消失，症狀時輕時重，因此容易被忽視。
食管癌雖然可能是多種因素相互作用的結果，但與飲食習慣有很大關系。究竟哪些不良的飲食習慣，容易誘發食管癌？
“趁熱吃”燙傷口腔黏膜
人的食管壁是由黏膜組成的，十分嬌嫩，只能接受50℃～60℃的溫度，超越這個溫度，食管的黏膜就會被燙傷。若常常吃過燙的食品諸如火鍋、麻辣燙等，還有些人不管吃什麼都喜歡“趁熱吃”，吃熱粥、喝熱湯以及喝熱茶、熱奶都喜歡趁熱。俗話說“冰凍三尺，非一日之寒”，這樣不時燙一下，日複一日，年複一年，就會對口腔、食管、胃內黏膜構成嚴重損傷，往往“舊傷未愈，又添新傷”，反複燙傷可構成淺表潰瘍，招致慢性口腔黏膜炎症、食管炎等病症。長此以往，就會引起黏膜質的變化，以至癌變。
而且經常吃熱食的人，黏膜在熱刺激不斷增加的情況下會增厚，反應會越來越不敏感，這樣會越來越不怕燙，而吃得越燙，口腔黏膜會越增厚。如此惡性循環，人會不由自主地接受越來越嚴重的灼傷刺激。
這種刺激帶來的損傷還有可能引起久治不愈的食管炎，這種食管炎有時伴有間變細胞，有人提示這有可能是癌前病變之一。研究人員發現，食管癌往往合並有食管炎，食管炎往往比食管癌早10年。
同樣，我們在飲水時也應該講究溫度。日常最好飲用溫水，水溫在18℃～45℃之間。過燙的水不僅會損傷牙齒的琺琅質，還會強烈刺激咽喉、消化道和胃黏膜。即使在冬天，喝的水也不宜超過50℃。資料顯示，在食管癌患者中，平時喜好熱食、熱飲者占90%以上。這些人的食物或飲料的溫度平均爲71℃～74℃，個別達88℃。據實驗所得，進食75℃左右的食物或飲料，食管上皮會有反應;到了80℃左右，食管黏膜上皮會出現壞死、不典型性增生。
中醫在飲食宜忌中常說“熱無灼灼，寒無滄滄”是指食物的溫度不要像沸騰的水那樣灼熱燙人，也不可以像寒冷的冰那樣冰冷滄人，飲食過熱或者過冷都會帶來傷害，尤其對咽喉及食管這些消化道的門戶部位更易帶來傷害，引起病變。
“狼吞虎咽”刺激消化道
我們常說要“細嚼慢咽”，然而因爲現在的生活節奏過快，一些上班族工作節奏快，沒有時間好好吃飯，或者一些人急性子，吃飯過快，在吃飯時往往是“狼吞虎咽，風卷殘雲”，而無法對食物進行很好地咀嚼，一方面吞下的食物過大對消化道産生強烈的刺激，另外也有可能因不小心造成魚骨卡喉等劃傷、損傷食管黏膜，或者在食物很熱的時候就吃下了一大半，這樣可能引發炎症，偶爾一次兩次可能沒什麼，然而長久下來日積月累的傷害就可能導致食管癌的發生。
粗糙、辛辣刺激食道
食管是食物經口腔到達胃的通道，它的管壁是富有彈性的組織，由黏膜上皮層、黏膜下皮層和肌肉層組成，通過柔軟、彈性的食道肌肉的蠕動收縮，將食物團送入胃內。過于粗糙的食物在通過食管、接觸黏膜上皮時，會擦傷食管黏膜上皮，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等。如果反複受到不良刺激，黏膜上皮就會在反複增生、修複的過程中出現形態、功能不正常的異形性細胞。而這些不正常的細胞積累多了，就會逐漸發生惡變，在食管黏膜上皮的表面出現突出、增生、破潰、出血。在黏膜上皮癌變不斷發展過程中，癌組織不斷擴大，並逐漸向食管管壁中間發展。
腌製、黴變、煎、炸、烤食物誘發食管癌
盡量遠離含有亞硝酸鹽的食物。亞硝酸鹽的含量在腌製肉製品、泡菜及變質的蔬菜中較高，亞硝酸鹽已經被確認與食管癌的關系密切，而發黴變質的食物中含有大量串珠鐮刀菌，能夠增強亞硝酸鹽的致癌作用。所以要禁食隔夜蔬菜、腐爛水果、發黴的糧食，盡量少吃市售的鹹魚鹹肉、香腸和腌菜、泡菜、酸菜。
油煎、油炸、燒烤、煙熏食物由于味道鮮美，很多人喜歡食用。煎烤動物蛋白如牛、豬、羊、雞、魚、蛋及加工的鹹肉、火腿中都能檢出苯並芘等多環芳烴類化合物，苯並芘屬于致癌物。中國新疆天山地區哈薩克族牧民也喜食煙熏的羊肉，一則味美，二則便于保存，但同時他們也是我國食管癌的高發人群。
世界衛生組織和聯合國糧農組織曾兩次指出，富含碳水化合物的低蛋白食品,，包括澱粉類食品經過煎炸、燒烤等高溫製作還會産生致食道癌物丙烯酰胺。所以家庭主食烹饪時應提倡蒸、煮、炖、焯的食品加工方式。
烈酒灼傷食管
很多人都知道抽煙與肺癌密切相關，但是長期大量飲酒與食管癌的發生有關卻較少有人知道。明代醫家張景嶽《景嶽全書》中記載：“噎膈一證，必以憂愁思慮，積勞積郁，或酒色過度，損傷而成。蓋憂思過度則氣結，氣結則施化不行，酒色過度則傷陰，陰傷則精血枯涸，氣不行則噎膈病于上，精血枯涸則燥結病于下。”食管癌歸于“噎膈”範疇，名家張景嶽就認識到食管癌與飲酒過度有關。
大家有句戲言“喝酒傷肝，不喝酒傷心。”知道飲酒傷肝導致酒精肝的人多，但是其實喝酒還會傷食管、傷胃，尤其是度數高的烈酒。酒精進入消化道後，會對食管黏膜、胃黏膜等産生化學性灼傷，喝酒時出現的惡心、嘔吐等症狀，就是酒精在傷害消化系統的表現，經年累月的喝酒可以造成食管黏膜的反複損傷，最後量變到質變，導致癌變。
少憂少慮預防食管癌
《黃帝內經》中記載：“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎！”所以，任何疾病包括腫瘤，一定要重視預防，防患于未然，才能收到事半功倍的效果。
對于食管癌的預防，首先要養成良好的飲食習慣，勿食用過燙、粗糙及發黴的食物，飲食不宜過快，要“細嚼慢咽”，不可“狼吞虎咽”。
其次，盡量吃新鮮食物，少食腌製、黴變、油炸、燒烤食物。少吃粗糙、堅硬、辛辣食物。不可大量長期飲酒，尤其少飲烈酒。少吃燙的食物以及辛辣刺激食物。有食管炎的人群出現食管內異物感、燒灼感，進食時有滯留感或胸骨後刺痛感時要提高警惕，早期檢查，爭取做到早診斷、早治療。
另外，就如《景嶽全書》中所說，要盡量少憂愁思慮，保持心情愉快，可以使體內氣血流通，減少患癌幾率。
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