樂樂媽媽最近很苦惱，因爲不知道從什麼時候開始，樂樂變得很喜歡咬指甲，有時候是在看電視，有時候是在看繪本，總是不知不覺間就把手放到嘴裏，而且每次說的時候把手拿出來了，過不了多長時間就又開始吃了。不衛生不說，最主要的是不知道是不是缺乏微量元素？這究竟是怎麼回事兒呢？
咬指甲是個什麼鬼？
咬指甲也稱咬指甲症或咬指甲癖，是指反複咬指甲的行爲。咬指甲是兒童期常見的一種不良習慣，多見于3～6歲兒童，男女均可發病。多數兒童隨著年齡增長咬指甲行爲可自行消失，少數頑固者可持續到成人。
孩子爲什麼會咬指甲？
出現這種現象常與精神緊張有關，在生活節奏改變比如孩子入托、入學時孩子特別容易出現緊張，在生病時也容易誘發此症，部分小兒由于模仿他人而形成。具有內向、敏感、焦慮素質等性格特點的小兒容易患此症。部分患兒誘因不明。
孩子表現爲反複咬指甲。輕者僅啃咬指甲，嚴重者可將每個指甲咬壞，甚至咬壞指甲周圍的皮膚，少數小兒還咬腳趾甲。部分兒童常伴有其他行爲問題，如睡眠障礙、多動、焦慮、緊張不安、抽動障礙、吸吮手指、挖鼻孔等。症狀頑固者夜間也出現咬指甲行爲。
寶寶咬指甲怎麼辦？
別讓他的手閑著
如果你知道寶寶特別可能會咬指甲的時間和地點，比如在看電視或坐車時，可以試著給他一些替代品；比如手指偶、捏捏球或可彎曲玩具讓他的手別閑下來。把他的手指甲剪短，讓他沒有什麼可咬的。
順其自然
除了給寶寶玩具玩以外，你最好的做法就是完全忽略他的行爲。咬指甲完全是寶寶下意識的習慣，就是說他並沒有意識到自己在咬指甲，直到你提醒他注意，所以唠叨或懲罰都是沒有用的。
跟他說你覺得咬指甲多粗魯，可能只會讓他糊塗，並促使他更想咬指甲，如果你的孩子正處在逆反期，你讓他做什麼都會引出強烈的“不”的反應，他可能會因爲你強迫他停止而變本加厲地去咬。你可以在他手上抹一些蒜或醋，但是在這個年齡段，把這些東西塗到他指甲上，似乎是不公平的懲罰。等他大了，自己就可能想要停止這個習慣時，再這樣做作爲提醒會更有幫助。
去醫院檢查
在某些情況下，寶寶咬指甲，特別是如果伴隨著其他緊張行爲，是不安的表現。比如，如果你的孩子咬指甲咬得很凶，以至于撕裂了指甲床或指尖咬出了血，或者嚼指甲並有其他自我傷害的行爲，如揪自己的頭發，你就要帶他去醫院就診。他可能比同齡的寶寶更焦慮，壓力更大。
寶寶愛咬指甲有什麼危害？
經常咬指甲稱咬指甲癖，是一種經常性、不能自控的動作，是兒童和青少年時期一種常見的口瘾。其原因主要與緊張和憂慮有關。表現爲病人要咬哪個指甲是無選擇性的，被咬過的指甲常變得短而參差不齊。因反複地咬指甲，損傷手指的表皮，使指甲遊離緣變得粗糙，指甲緣的四周出血和指甲畸形，甚至發生甲溝炎、甲周炎等。
此外，啃指甲會使細菌通過口腔進入體內，情況嚴重者還會引起鉛中毒。因環境中的鉛會潛藏在指甲裏，最終積聚在指甲蓋中。經常啃指甲，鉛會隨著唾液進入消化系統，進入血液，兒童體內有少量這樣的毒素，就會影響其身體和智力的生長發育。俄羅斯科學家指出，鉛特別易于積聚在指甲中。兒童好奇心強，喜歡用手去觸摸各種物品，而且一般有“手——口接觸（吮吸）”頻繁的行爲特點，這就給鉛進入體內創造了條件。由于兒童正處于生長發育階段，許多器官的功能都不完善，大腦的發育尚未完成，“血——腦屏障”不能阻止鉛離子進入大腦。低量、長期的鉛接觸會造成鉛在體內積累。研究表明，過量的鉛接觸會造成神經元能量代謝降低，使兒童，尤其是學齡前兒童的神經發育指數達不到應有的標准，造成記憶力和思維能力下降，影響智力發展，這種損害是不可逆的！
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