肥胖被認爲是成人病的溫床。因爲一旦肥胖，內髒的負擔便加重，從而引起種種功能障礙。發展爲肥胖症後，糖尿病、高血壓，以及心髒疾病等等所謂的成人病的發病率便增高。
這些疾病中有心肥大、高血壓、呼吸不全、脂肪肝、糖尿病、痛風等病症皆有生命危險，而且容易引起並發症。下面，我們就一些主要的疾病做一些簡單的說明。
1、心肥大
由于肥胖，多余的那部分脂肪組織在增加。因此，心髒的那一部分就必須加劇運動，其結果是漸漸地越來越肥大起來。那樣一來，更多的血液就必須輸送到心髒的肥大部分，從而造成惡性循環。
而且，腹部積壓的脂肪從下部壓迫心髒，使心髒在受壓的非正常狀態下不得不二十四小時地運轉，終于苦不堪言。
2、高血壓症
爲了使多余的那部分組織存活，每隔一定時間血管內的血液流量就會增加。當然，血管內的血壓也會升高。如果這種高血壓的狀態長時間持續的話，再加上其他種種原因，就會引起動脈硬化。
3、心髒器質性病變
心髒的右邊是心房，左邊爲心室。血液從左心室送出流往心髒，由于肥胖，心髒的負擔加重，當然也大大加重了左心室的負擔。左心室如果不堪重負就造成了心髒器質性病變。
4、腎髒器質笥病變
蛋白質容易進入尿液從體內排出。若伴有高血壓、加上肥胖，就會給腎髒帶來負擔。這種情況一旦惡化就會轉化爲腎髒器質性病變和尿毒症。
5、肺部疾病
換氣不全隨著肥胖的進一步發展，胸廓的厚度增加，因而影響了肺的正常功能。那樣一來，空氣在氣管與支氣管中的流通狀況惡化，或引起所謂的“換氣不全”，不能呼吸暢通達到氣體不能正常交換的狀態。
夜間呼吸障礙（睡眠剝奪症）夜間，有時由于呼吸急促，無法入眠。這是由于肥胖而影響了呼吸的質量，造成呼吸困難，醒來之後，就再也無法安然入眠。
6、肝髒、膽囊及胰腺疾病
脂肪肝肝細胞中的脂肪的死硬狀態叫脂肪肝。若放任不顧就會引起慢性肝炎，肝髒的機能也會逐漸毀壞。
膽結石與急性胰腺炎肥胖中層得的膽結石多，尤其是由膽固醇堆積而形成的膽固醇結石較多，這很容易引起膽結石與急性胰腺炎。嚴重的急性胰腺炎會引起休克死亡，所以必須十分注意。
7、糖尿病
糖尿病分胰島素依存型與非診存型兩種。胰島素依存型糖尿病在孩提時代開始發作，多出現病毒性炎症。免疫學也指出産生胰島素的胰腺細胞（β細胞）也會遭破壞。
依存型多見于所有成員皆患有肥胖症的家庭。它使胰島素的産生越來越困難，産生胰島素的量持續下降。因此一度被稱爲中年發作型糖尿病。
女性皮下脂肪的分布與糖尿病的關系也日趨明朗。上半身肥胖的，若是脂肪細胞的數量正常，有增大的情況，易導致糖尿病。下半身肥胖的，若是脂肪細胞的大小正常，而數量增加的話，則不易導致糖尿病。
8、高脂血症
血液中的脂肪成分（膽固醇與中性脂肪）含量高與動脈硬化有關。最近的研究顯示，備注中即使膽固醇相同，也有良性與惡性之分。若惡性膽固醇較多的話，就會使動脈加速硬化。
9、高尿酸血症與痛風
血液中尿酸增加若超過八毫克／公升，尿酸就不能溶解而囤積在各種器官內，析出晶體。如果腳趾的根部發生結晶化現象，就會伴有劇烈的疼痛引起關節炎。肥胖患者很容易引發這種痛風現象，據說其發病率是正常人的四倍。
除此之外，肥胖症還在外科、整形外科、婦科等領域也引發種種疾病。
外科疾患肥胖中層得在外科手術中，麻醉難以達到理想效果。進行開腹手術後，其腹部的皮膚又不易再生，因而加大了手術的危險性。
整型外科的疾患肥胖患者由于超重，支撐其身體的足關節、膝關節、股關節，以及腰部容易發生疾病。變形性關節症和脊症爲肥胖患者常見的疾病。
婦科疾病肥胖患者年輕時易患不孕症、月經不調，和荷爾蒙分泌異常等病症。到了中年，則多患乳癌和子宮癌。子宮癌通常在子宮頸部發生癌變，而肥胖中層得一般在幹部分出現癌變。而且，肥胖患者還容易患外陰濕疹。
皮膚科疾病肥胖患者易出汗、生疹子。像急劇發胖的情況，患者的下腹部、腰，以及大腿部的皮膚會出現豎向條紋，有的還會患黑色表皮症，看上去就像皮膚上有黑色汙垢。
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