炎炎夏日，許多苦味食物能夠消暑去熱、健胃提神，如苦瓜、莴筍、芹菜、苔菜等，它們成爲許多家庭餐桌上的常見食品。
的確，苦味食物不僅有助于恢複精力、消除因炎熱而導致的不良情緒，還能促進腸胃蠕動，增強人的消化功能，適當吃些這類苦味食物，對保持人體健康非常有益， 但這並不意味著夏天吃苦味食物越多越好，如果方法不當或者食用過度，不僅于健康沒有幫助，而且會適得其反，給人體造成傷害。
一些苦味食物含有的苦味成分對人體有益，譬如苦瓜中的苦瓜苷有降血糖的功效，芹菜中的芹菜苷有降血壓的作用，茶葉中的生物堿與多酚類物質有提神以及抗氧化 作用，適量攝食對人體健康有所幫助。然而，這不意味著所有瓜果中的苦味成分都對人體有益，一些苦味食物含有的化學物質則對人體有害，例如不成熟的甜瓜中所 含的就是苦味的甜瓜毒素，食用後會讓人腹痛、嘔吐、腹瀉等，嚴重者甚至會危及生命；苦杏仁中的苦杏仁苷，經腸道吸收後可能産生氰化物，含有劇毒，嚴重者可 能引起食用者中樞神經麻痹甚至導致死亡。此外，苦味的黃瓜中也含有一定毒素，不宜食用。
同時，夏季食用苦味食物還要因人而異。中醫認爲，苦味食物屬于寒性，具有燥濕通便、清熱瀉火等作用，是清瀉類食物，一般體質較弱者不宜食用，此外，老人與 孩子脾胃多虛弱，也不宜食用過多的苦味食物。患有腸胃虛寒、腹部疼痛、腹瀉等疾病的人，也不應食用苦味食物，不然會導致疾病加重。
吃苦味食物的方法也有所講究，涼拌食用效果最佳，同時，吃“苦”時，盡量不要空腹，也不要將苦味食物與其它食物拌在一起食用。
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