中醫認爲，杏仁藥、食都可，在攝生湯方中常有“南北杏”之稱。“南杏”産于南方，味略甜，有潤肺、止咳、滑腸等功效，多用于食用，還可作爲原料加入蛋糕、曲奇和菜肴中。“北杏”則有苦味，多用于藥用，具有潤肺、平喘的功效，對于咳嗽、氣喘等呼吸道疾病有較好療效。
苦杏仁：水煮脫毒，止咳作用強
苦杏仁不經任何加工處理，毒性很大，可使人發生眩暈、心慌、惡心嘔吐、腹痛腹瀉、呼吸困難進而危及生命。對于某些人，即便未發生中毒也可能造成消化不良。所以，苦杏仁不宜生吃。
不過大家不用擔心，如果將苦杏仁先用冷水浸泡，再用沸水煮開後在熱水中浸泡一日，次日再用熱水煮泡一日，最後取仁，口嘗如甜杏仁沒有苦味。經過脫毒後的苦杏仁中就沒有毒性了，大家完全可以放心食用。因而才常被運用于中醫藥膳之中。
苦杏仁的藥用價值高，有潤肺、平喘的功效，對于呼吸系統方面的疾病，有很好效果。時下正值秋季，是咳嗽、支氣管炎、哮喘的高發季節，可用苦杏仁製作藥膳食用。此外，苦杏仁歸肺、大腸經，對腸燥便秘者有較好的潤腸通便效果，但對于大便溏泄者則應忌服。
甜杏仁：含脂肪高，食用要適量
人們吃的杏仁零食、喝的杏仁飲料多由甜杏仁加工而成。甜杏仁無毒性。爲保險起見，對未加工過的甜杏仁也可采用加熱煮沸的方式去掉毒性。
現代營養學發現，甜杏仁含有豐富的不飽和脂肪酸，有益于心髒健康；含有維生素e等抗氧化物質，能預防疾病和早衰。此外，甜杏仁富含硒，而硒又是公認的抗癌元素，因此甜杏仁對于防癌抗癌也有一定的作用。中醫認爲，甜杏仁有潤肺、止咳、滑腸等功效，適量食用可以起到潤肺定喘、滑腸通便的作用。
值得注意的是，堅果的主要營養特點是高能量、高脂肪、高蛋白，甜杏仁亦是如此，過量食用很容易導致肥胖。
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