爲什麼有的人剛過不惑之年即老態龍鍾，而有的人年愈古稀仍精神矍铄?關鍵因素是衰老與飲食之間有著重要的聯系。
世界衛生組織的研究人員考察了各國居民的生活習慣、飲食結構、氣候條件、地理環境、發病情況、醫療護理等多種因素，發現在排除了其他影響之後，老年人飲食結構科學合理，通常能夠健康長壽；反之，容易患病，衰老早逝。因此，老年人欲延緩衰老，提高生活質量，應關注調劑飲食。
飲食要有節製《本草綱目》指出：“飲食不節，殺人頃刻。”告誡人們，尤其是老年人，不可食之過飽，更不可暴飲暴食，否則，會使人致病甚至死亡。但是，生命有賴于營養，因此也不能過饑，不然又會因營養不良、氣血不足而致病。怎樣才能適量呢?《東坡養生術》中說：“已饑方食，未飽先止。”此外，老年人消化功能減弱，平時只能承擔一定的食量，多一點也會感到力不勝任，進食量尤其應當注意，往往由于多吃一口，幾天都會停在胃裏不消化。臨床上常見到因一頓酒肉之後，誘發胰腺炎、心梗而猝死的老年人。俗話說：“爽口物多必作疾，忍口慎食可免災。”這是很有道理的。
美國阿肯色州小石城有一個世界上最大的動物實驗室。研究人員從科學實驗中發現，如果能有效地控製熱量的攝入，減70%的飲食，便可減少老鼠患癌的可能性，使鼠類延長壽命50%。而將此實驗遷移到人類生命研究後發現，進食低熱量的飲食，幾乎可減少或延緩大部分與老化有關的疾病。因此，他們發出警告：“吃得少，活得長。人類是因多食而早死!”
少吃油脂、甜食諾貝爾獎金獲得者萊納斯斷言，正確的飲食，可使人的壽命延長20年，他說：“不要吃糖、甜食和含糖的一切罐頭，不要吸煙，這樣我保證你長壽，過得更幸福。”日本現行的飲食保健原則符合科學營養道理。主要是“三高、五低、七分飽。”“三高”即高新鮮度、高纖維素、高蛋白質。“五低”即低糖、低鹽、低脂肪、低膽固醇、低刺激。因此，日本人的健康壽命居世界首位。
多吃富含核酸的飲食美國霍普金斯大學醫學院的研究小組對40～80歲年齡段的1000名居民的調研結果表明，機體衰老的快慢與體內的核酸有重要聯系。如果人體內核酸不足，會使細胞內的染色體變質，加速細胞衰老。而核酸可以從食物中補充，倘能不斷地從食物中獲取核酸，就可以延緩人體衰老。凡是食物的細胞越多，其核酸的含量也就越豐富，因爲核酸分布在動植物的細胞的質與核中，富含核酸的食物主要有海産品，動物的肌肉、肝髒和豆類食品等。每天吃一種海産品;每周吃1～2次雞肉;每周吃1次動物肝髒;每周吃2次豆類食品;每天吃蔬菜、水果，每天喝4～5杯水;輔以澱粉類食品。如此調劑飲食，有益延緩衰老。
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