陳皮爲芸香科植物橘及其栽培變種的幹燥成熟果皮。主産于廣東、福建、四川、浙江、江西等地，以廣東新會的廣陳皮最爲道地。廣陳皮主要來源于橘的變種茶枝柑和四會柑，爲橘子皮曬幹後的産物。因存放的時間越長就越好，能發揮出的功效與作用也越好，故曰“陳皮”。
陳皮作爲一種藥材已有悠久的曆史，始載于《神農本草經》，其氣香、味辛、微苦，理氣健脾，燥濕化痰。《本草綱目》記載：“療嘔哆反胃嘈雜，時吐清水，痰痞咳瘧，大便閉塞，婦人乳癰。入食料，解魚腥毒”，“其治百病，總取其理氣燥濕之功。同補藥則補，同瀉藥則瀉，同升藥則升，同降藥則降”。陳皮辛散溫通，氣味芳香，長于理氣，能入脾肺，既能行散肺氣壅遏，又能健脾寬中，用于肺氣壅滯、胸膈痞滿及脾胃氣滯、脘腹脹滿等症，常與木香、枳殼等配伍應用。陳皮苦溫燥濕，常用于濕阻中焦、脘腹脹悶、便溏苔膩等症，可配伍蒼術、厚樸同用，治如平胃散。濕痰壅肺、痰多咳嗽的常與半夏、茯苓同用，如二陳湯。脾胃虛弱、飲食減少、消化不良、大便泄瀉等症，常與人參、白術、茯苓等配合應用，如六君子湯。因其既能健脾，又能理氣，故往往用作補氣藥之佐使，可使補而不滯，有防止壅遏作脹作用。
但是大家要注意，不建議用鮮橘皮泡水喝。因爲隨著種植技術的改進和保鮮技術的應用。近些年，果農摘下橘子後大多用保鮮劑浸泡後再上市。保鮮劑爲一種化學製劑，浸泡過的橘子對果肉沒有影響，但橘子皮上殘留的保鮮劑卻難以用清水洗掉，若用這樣的橘子皮泡水代茶飲，對身體健康的損害是顯而易見的。即使未用保鮮劑泡過的鮮橘子皮代茶飲，也發揮不出它應有的療效。
橘皮之所以在中藥中叫做陳皮，是因爲一般要放置隔年後才可以使用的。南北朝著名醫學家陶弘景提出：“橘皮用陳久者良”。據研究證明，陳皮水煎劑中有腎上腺素樣的成分存在，但此成分穩定，煮沸時不被破壞。數年後此揮發油含量大爲減少，而黃酮類化合物的含量相對增加，這時陳皮的藥用價值才能充分發揮出來。
橘絡，橘子身上的又一寶。爲果皮內層筋絡。《本草崇原》記載，“橘瓤上筋膜，治口渴吐酒，煎湯飲甚效，以其能行胸中之飲，而行于皮膚也。” 橘絡，性平、味甘苦，入肝經、脾經，理氣化痰是它最重要的藥用功效，平時可以用于經絡氣滯和久咳不好以及痰中帶血等多種疾病的治療。橘絡可以活血，能軟化血管，加快血液流動，減少膽固醇的生成，平時多食能預防冠心病和心髒缺血。橘絡是天然的抗癌物質，橘絡中含有一種名爲路丁的物質，這種物質進入人體以後能提高細胞活性，減少病毒對細胞的傷害，從而也就抑製了癌細胞的生成，平時多食用一些能起到不錯的防癌抗癌作用。所以吃橘子的時候不要把橘瓣上的脈絡去得太幹淨。
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