進入冬季後，寒冷的氣候使人們更多地在室內生活。爲了保暖，寫字樓、家庭、學校教室和其他公共場所經常處于密閉狀態，室內空氣不斷受到汙染。各種病毒和細菌的傳播也使呼吸系統疾病的發病率明顯增加。常見的冬季呼吸系統疾病包括普通感冒、流行性感冒、急性病毒性上呼吸道感染、肺部感染等。5歲以下小兒、老人和慢性疾病患者是主要患病人群。除了要注意經常開門窗通風換氣，保持室內空氣流通，減少到人群聚集的公共場所活動以外，這類人群還可以通過調節飲食，預防呼吸系統疾病。
補充富含維生素a和β-胡蘿蔔素的食物醫學研究顯示，反複呼吸道感染的孩子和老年人，大約70%血清中的維生素a水平低于正常數值。缺乏維生素a會使呼吸道上皮和免疫球蛋白的功能受損，容易引起呼吸道感染遷延不愈。
在日常飲食中，應注意爲孩子和老年人提供富含維生素a的食物。動物的肝、蛋黃、乳製品中維生素a含量最爲豐富。維生素a的前體是β-胡蘿蔔素，多存在于橙黃色植物中，如胡蘿蔔、紅心甜薯、玉米、柿子等。另外，許多深綠色蔬菜，如菠菜、甘藍、韭菜、豌豆苗中也含有較豐富的胡蘿蔔素。人體從植物性食物中攝入胡蘿蔔素後，在肝髒及腸黏膜中可轉變爲維生素a被人體利用。
胡蘿蔔、甘藍等蔬菜中的β-胡蘿蔔素易溶于脂肪，在小腸中與脂肪微粒及膽汁結合後，隨同脂肪酸一起吸收，所以此類蔬菜最好用油脂烹調，以便于人體充分利用。
補充滋陰潤肺的食物可以多吃一些銀耳、百合、蓮子、梨、藕、蘿蔔、荸荠、山藥、豆漿、蜂蜜等具有滋陰潤肺作用的食物，比如百合銀耳蓮子羹、紅棗百合粳米粥、蜂蜜蘿蔔湯、蜂蜜雪梨湯等，也可以炒胡蘿蔔西芹百合。
主動飲水民以食爲天，食以水爲先，主動飲水對預防呼吸系統疾病也很重要。最好每天主動喝6～8杯水。不能等到渴了的時候再喝水。因爲口渴表示人體水分已失去平衡，人體細胞脫水已到一定程度，中樞神經發出要求補充水分的信號。其中，早晨起來先喝一杯水最爲重要，因爲經過一夜的睡眠、排尿、皮膚蒸發及口鼻呼吸等都使不少水分流失，人體已經處于脫水狀態，小支氣管內的痰液變得粘稠不易咳出，甚至堵塞，從而引起肺部和支氣管炎症。清晨飲水可以很好地緩解呼吸道脫水情況。清晨飲水以白開水爲好，也可以加少量蜂蜜。
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