相傳從前有對小夫妻，對雙目失明的老母親不孝。一天，老母親高燒不退，咳嗽吐膿血，呻吟著要喝魚湯。小夫妻倆埋怨：“家貧魚貴花錢多，真不爲小輩著想。”他倆商量後，到山坡扯了一把有濃烈魚腥味的蕺（jí）菜，回家煮湯。老人眼看不見，湯入口有魚腥味，便說：“魚湯鮮呀！”如此連喝幾天，竟然大病痊愈。這是怎麼回事？原來老人有幸巧服了能治“肺熱咳嗽吐膿血”的魚腥草。其實，魚腥草藥用價值又何止于此——
魚腥草又名蕺菜，入藥始載于南朝陶弘景《名醫別錄》，認爲其性寒味辛，專入肺經。功能清瀉肺熱，化痰止咳，排祛膿血，解毒消癰，利尿消腫，通淋除脹。主治肺熱咳嗽、膿痰壅肺、熱淋澀痛、痢疾、水腫等多種疾患。
古書中的魚腥草
《本草經疏》稱魚腥草“痰熱壅肺，發爲肺癰吐膿血之要藥”。如治痰熱壅肺，魚腥草250克，洗淨略搗絞汁，日分3次服；治肺結核咳嗽盜汗，魚腥草120克，放豬肚內炖湯服食，一日1劑，連服3日。
《本草綱目》稱魚腥草可治“熱毒癰腫，痔瘡脫肛”。用治皮膚熱毒瘡癰，將魚腥草曬幹研末，以蜂蜜調敷，未成膿者內消，已成膿者排膿。或以鮮魚腥草搗爛敷治疔瘡作痛，絞汁塗治背瘡熱腫。治痔瘡腫痛，魚腥草一把，放鍋內加水煎湯，熏洗患處。
《分類草藥性》稱魚腥草“治五淋、消水腫”。如治濕熱水腫，魚腥草、車前草各60克，水煎服；治熱淋小便澀痛，可單用魚腥草30克，水煎服，一日1劑。
《嶺南采藥錄》稱魚腥草“煎服能去濕熱，治痢疾”。如魚腥草20克，山楂炭6克，水煎調入蜜糖，痢疾患者飲服，可有良效。
魚腥草的現代研究
近年來，魚腥草應用範圍越來越廣。現在常用于肺部各種感染，如急慢性支氣管炎、支氣管哮喘急性感染、大葉性肺炎、百日咳等，以單味魚腥草適量，煎湯服。對腸炎、腹瀉、尿路感染，也有不錯的療效。每日取魚腥草幹品100克，以沸水泡焖片刻，不拘時頻飲，可治腎病綜合征。魚腥草蒸餾液點鼻，可治萎縮性鼻炎。夏季皮膚易生瘡、疖、痱子，以鮮全草搗敷有效。
魚腥草還可作蔬菜食用，頗得我國西南民間青睐。福建人喜食嫩葉，貴州人愛吃根莖。如將魚腥草投入沸水中焯（chāo）燙後，撈出切碎，加醬油、香醋、白糖、味精、麻油，涼拌佐餐，既爽口，又健胃助消化。
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