苦瓜，葫蘆科植物苦瓜的果實，原産亞洲熱帶地區，廣泛分布于熱帶、亞熱帶和溫帶地區。印度、日本以及東南亞地區栽培曆史久遠，中國栽培曆史約600年。苦瓜具有特殊的苦味，但仍然受到大衆的喜愛，這不單純因爲它的口味特殊，還因爲它具有一般蔬菜無法比擬的神奇作用。苦瓜雖苦，卻從不會把苦味傳給“別人”，如用苦瓜燒魚，魚塊絕不沾苦味，所以苦瓜又有“君子菜”的雅稱。
營養價值
1、促進飲食、消炎退熱：
苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食欲，健脾開胃；所含的生物堿類物質奎甯，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效；
2、防癌抗癌：
苦瓜蛋白質成分及大量維生素c能提高機體的免疫功能，使免疫細胞具有殺滅癌細胞的作用；苦瓜汁含有某種蛋白成分，能加強巨噬能力，臨床上對淋巴肉瘤和白血病有效；從苦瓜籽中提煉出的胰蛋白酶抑製劑，可以抑製癌細胞所分泌出來的蛋白酶，阻止惡性腫瘤生長；
3、降低血糖：
苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。
適用人群
一般人群均可以食用。
1、適宜糖尿病、癌症、痱子患者；
2、苦瓜性涼，脾胃虛寒者不宜食用。
用法用量
1、不要一次吃得過多。
2、苦瓜煮水擦洗皮膚，可清熱止癢祛痱。
3、苦瓜、雞蛋同食能保護骨骼、牙齒及血管，使鐵質吸收得更好，有健胃的功效，能治療胃氣痛、眼痛、感冒、傷寒和小兒腹瀉嘔吐等。
食用功效
苦瓜氣味苦、無毒、性寒，入心、肝、脾、肺經；
具有清熱祛暑、明目解毒、利尿涼血、解勞清心、益氣壯陽之功效；
主治中暑、暑熱煩渴、暑疖、痱子過多、目赤腫痛、癰腫丹毒、燒燙傷、少尿等病症。
貼士
苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判斷苦瓜好壞的特征。顆粒愈大愈飽滿，表示瓜肉愈厚；顆粒愈小，瓜肉相對較薄。選苦瓜除了要挑果瘤大、果行直立的，還要潔白漂亮，因爲如果苦瓜出現黃化，就代表已經過熟，果肉柔軟不夠脆，失去苦瓜應有的口感。
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