與朋友一起吃飯，看到朋友們點菜開始青睐苦瓜、苦菊等苦寒清熱之品，並振振有詞，以夏季氣候炎熱，需要清火爲理由。
其實，苦瓜並不適宜初夏食用。對于夏季的飲食，孫思邈在《千金要方》中提出要“減苦增辛”，因爲辛主發散，苦主沈降，苦味不利于夏季陽氣的升發。而辛味之品性主升散，與夏季陽氣發散的狀態相吻合。
有人主張夏季多食苦瓜，認爲苦瓜有清解暑熱的作用，其實，苦瓜只適合于長夏季節食用，因爲長夏濕熱交蒸，濕熱困脾，易導致食欲不振、倦怠乏力等。苦瓜性寒可以清熱，苦可燥濕，可以通暢脾胃氣機，增進食欲。但對于陽虛的患者，則不要將苦瓜列爲夏季的主要蔬菜。
《黃帝內經》在治療思想上有“用溫遠溫，用熱遠熱，食亦同法”之論。遠，即避開的含義。強調不僅治療上要注意用藥的寒熱之性，應回避季節的氣候特征，飲食亦應如此。因此，夏季還不應服太多溫熱性大的食物，諸如牛肉、羊肉、辣椒、荔枝、桂圓等。否則，一方面極易導致陽熱過盛;另一方面，由于夏季陽氣偏于浮于表，胃腸的陽氣並不足，很容易導致不能消化飲食的腹部脹滿、腹瀉等病症。所以古人認爲夏季是最難養生的季節，一則暑熱外蒸，一則腹內陰冷，飲食稍有不慎，極易罹患腹瀉。
當然，《內經》雖然主張夏季的飲食不能過熱，同樣亦不可過多寒涼，因爲夏季雖然體表陽熱之氣偏盛，但體內的陽氣並未亢盛，大量的冷飲、瓜果等易于戗罰人體的陽氣，這就違背“春夏養陽”的養生思想。
那麼，夏季應該怎麼吃呢?妥當的飲食，應以清淡爲上，以蔬菜、谷類食物爲主，可以多食用粥類食物，避免過分的寒涼與溫熱。另外，夏季胃腸虛弱，消化功能減低，粥類食物炖煮糜爛，也更易于消化。因此，粥是夏季養生上品。
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