衆所周知，紅薯的營養十分豐富。然而，更爲可貴的是，在日本國家癌症研究中心最近公布的20種抗癌蔬菜“排行榜”中，紅薯也一舉奪魁。
癌細胞來自人體上皮細胞，而紅薯含有豐富的澱粉、胡蘿蔔素以及鉀、鐵等10余種微量元素，能保護人體上皮細胞的結構完整，抑製病毒活性，阻斷胃腸道中亞硝胺的産生，消除食品或環境中汞、镉、砷等引起的毒性作用，阻斷有毒金屬的致癌過程。紅薯被專家稱爲營養最均衡的保健食品。
而紅薯中獨有的脫氫表雄酮――一種腎上腺分泌的和雄激素相似的類固醇激素，既能防癌又能益壽。大量數據證實，脫氫表雄酮能有效抑製乳腺癌和結腸癌的發生。
不過紅薯中含有氣化酶，吃得太多可能引起燒心、泛酸、腹脹、打嗝等症狀，所以不宜過量，一般一次以150克爲宜。另外，濕阻脾胃、氣滯食積者也應慎食。
紅薯的不足之處是缺少蛋白質和脂肪，因此最好能與其他富含蛋白質和脂肪的食品，搭配在一起食用。
表皮呈黑褐色或有黑色斑點的紅薯是受了黑斑病菌的汙染。黑斑病菌的毒性可使紅薯變硬、發苦，對人體有劇毒，而且此毒素無論水煮或火烤，其生物活性均不易被破壞，因此萬萬不可食用，否則後果不堪設想。
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