與維生素B12合作的礦物質---钴

钴是27號元素，原子量爲58·93。在所有微量元素中，惟有钴是以一種特殊的形式——維生素b12表現出生物活性的。钴的生理功能是以維生素b12的形式體現出來的。

人體內的含钴量約1-3毫克，主要儲藏于肌肉中，約占總量的43%，而骨骼中僅有14%，其余則散布在其他組織中。維生素b12又名氰钴胺，是由腸道細菌合成的一種含钴物質。它參與體內核酸、膽堿、蛋氨酸的合成及脂肪與糖的代謝，對肝髒和神經系統的功能及紅細胞的形成有重要作用。所以，維生素b12對各種巨細胞性貧血、藥物中毒引起的貧血有很好的療效；維生素b12對多發性神經炎、糖尿病性神經炎、神經痛、偏頭痛、帶狀疱疹等，都能發揮調治作用。但單純的钴元素，則不具備上述功能。

钴對人和動物都屬于低毒物質，若日服4-10毫克/千克，可使體重減輕，並抑製鐵的吸收而引起缺鐵性貧血；若再大劑服用，可能招致死亡。

泡沫多的啤酒含钴量也多，長期大量嗜飲啤酒者會發生嚴重心力衰竭，有人推測其病因可能與啤酒中的钴有關。因此要求製造啤酒不再加钴鹽。但是，有人認爲5千克啤酒中給8毫克硫酸钴，對人是無損害的。

維生素b12在肝髒經血液進入骨髓，其主要作用是促進紅細胞成熟，缺钴時由于紅細胞成熟延遲，會出現巨紅細胞。這是因爲，維生素b12參與核酸合成。當維生素b12缺乏時，核酸合成受阻，紅細胞只長個，而不能正常成熟。钴還能促進胃腸道對鐵的吸收，加速體內儲存的鐵動員出來參與造血，使之較易進入骨髓。由于缺乏維生素b12使紅細胞延遲成熟造成惡性貧血，故無法用鐵製劑治愈，而只能用維生素b12治療。

維生素b12還參與蛋白質的合成，葉酸的儲存，硫醇酶的活化，以及磷脂的形成。維生素b12也是一種輔酶，能協助某些酶發揮作用。維生素b12的這些生理作用均離不開钴元素的存在。如果機體缺钴，維生素b12的功能便不能發揮。難怪澳大利亞的羊群患貧血病可用钴鹽防治了。

缺钴還容易使人發生氣喘、脊髓炎、青光眼、白癜風等。缺乏維生素b12的肝炎患者食入脂肪過多時，容易導致脂肪肝。經分析，具有平肝、輕身作用的中藥，均發現有钴存在。