紅糖傳于中醫古籍，唐朝《新修本草》就有如下陳述“……取法以爲砂糖，甚益人”；而在明朝李時珍撰著的《本草綱目》中，有紅糖能“和脾緩肝”，“補血、活血、通淤、排惡露”之說。
在日本，紅糖（日語稱“黑糖”）更受到了愛美女性的青睐，在一些專售化妝品的商店，處處可見紅糖及其作爲配方的物品。而近來，由于日本美容界發現了紅糖不僅可以祛斑，還能美白的功效後，更在全世界興起了一股“紅糖美容熱潮”。
紅糖美容從江戶時代就有其實早在日本江戶時代，紅糖就受到了當時歌女的青睐。據說，當時京都的一名歌女，不僅舞技高超，更因其皮膚細膩、面無瑕疵而名噪一時。後來，同伴們發現，她每天休息時都喝紅糖水或用紅糖敷面，于是紛紛仿效，不久果然發現身體備感舒適，皮膚也變得光潔柔嫩了。自此，這一特殊的美容方式在日本女子間不胫而走，並廣受歡迎。現在在日本，甚至出現了以“美食同源”爲名開設的用紅糖美容的專科醫院。
院長村田美佳告訴《生命時報》記者，自己就是紅糖美容的受益者。爲了讓更多的女性享用紅糖美容的妙處，2年前，她就致力于推廣紅糖美容的概念。現在，很多女性都可以在她的專科醫院中享受到保濕、美白、祛斑等服務。
紅糖美容很安全“在東方國家，紅糖排毒滋潤的作用婦孺皆知。而至于爲何能起到祛斑、美白的功效，還是來源于它的天然成分——‘糖蜜’。”日本女子大學美容營養學科的池作老師介紹：“解決問題皮膚的關鍵就是對細胞進行排毒，而‘糖蜜’具有強力的解毒功效，能將黑色素從真皮層中導出，從源頭阻止黑色素的生成。另外，紅糖中蘊含的胡蘿蔔素、核黃素、煙酸、氨基酸、葡萄糖等成分對細胞具有強效抗氧化及修護作用，做到美白從細胞開始。”
日本久我山美容專科醫院的林田醫生則認爲，因爲紅糖取法天然，有時候甚至比流行的激光祛斑、果酸換膚等方法更有效，療效也更徹底。
紅糖美容適用于各種女性“對各年齡段的女性來說，紅糖都是一種很好的選擇。” 池作老師說。
如今在日本，不僅上了年紀的女性喜歡服用紅糖，就連走在美容前沿的年輕女性也對紅糖頗爲推崇。據消費者說，紅糖價格比白糖貴幾倍，但比起昂貴的名牌化妝品，依然是價廉物美、自然美白的首選，而且很方便。
紅糖養顔的常用方法是：將3大匙紅糖放在鍋裏加熱，待溶化至黏稠的漿狀時熄火，冷卻到15攝氏度左右後，塗在洗淨的臉上，15—30分鍾後洗掉，每周兩次。此外還有：
祛斑面膜：將300克紅糖放入鍋內，加入少量礦泉水、澱粉，文火煮成黑糊狀。稍涼後搽于臉部，5—10分鍾後用溫水洗淨，從而使皮膚變得光滑美麗。
增白面膜：紅糖300克，鮮牛奶或奶粉適量。將紅糖用熱水溶化，加入鮮牛奶或奶粉，沖調後塗于面部，30分鍾後用清水洗淨。每天一次，使用3個月左右，可以減少皮膚中的黑色素。
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