人體內所有的鈣幾乎都存在于骨骼中(>98%)，鈣對于胎兒的骨骼發育、牙齒的發育及保護非常重要。還有2%左右分布于各種軟組織中，在細胞的新陳代謝方面起著重要作用，如調節肌肉的收縮、神經刺激的傳導、血液凝固、某些酶的活化和激素的分泌等方面，都與鈣息息相關。
整個孕期鈣的需要量不斷增加，若孕婦沒有注意補充足量的鈣，會出現抽筋、酸痛、浮腫等，嚴重者出現難産、骨盆畸形、骨質軟化症等，嚴重影響孕婦的健康。特別是4個月後鈣需要量更多，如果補鈣不足會導致胎兒的骨骼與牙齒發育不良，出生後嬰兒容易發生佝偻病。由于鈣對智力發育與神經系統十分重要，缺鈣更會影響胎兒將來的智力發展。
人體鈣主要來自膳食。食物中鈣的來源以奶和奶類製品最多，不但含量豐富，而且吸收率高，刺激性小。含鈣量高的食物還有：豆類及其製品(黃豆、豆漿、豆腐、豆腐幹)、蝦米、蝦皮、海帶、紫菜、海魚、黑芝麻、花生、葵花子、甘藍菜等。
食物搭配得當可幫助鈣的吸收，如充足的蛋白質和足量的維生素d。維生素d在食品中含量較少，所以鼓勵孕婦增加戶外活動，每天在陽光充足的室外活動半小時以上，就可以合成足夠的維生素d。
值得注意的是，有些食品會影響鈣的吸收，一般植物性食物含草酸較多，如菠菜、苋菜、茭白等，糧谷類的外層含有較多植酸，植酸、草酸、高纖維素可與鈣形成難溶的鹽類而阻礙鈣的吸收;此外，食物中的脂肪含量過高，易與鈣結合形成鈣皂，阻礙鈣的吸收。這也正是有的人吃了很多含鈣豐富的食物卻依然缺鈣的原因。
我國孕期鈣的推薦量爲孕早期800毫克/天，孕中期1000毫克/天，孕晚期和哺乳期需要1200毫克/天。但是從調查數據來看，由于鈣的吸收常受到諸多因素的影響，膳食中攝取的鈣一般爲50%~60%，因此，到了孕四五個月後，在膳食均衡的基礎上，根據需要適量補充鈣劑是必要的。注意補鈣的最佳時間應在睡覺前或兩餐之間。
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